En tiempos de los romanos, la Nepeta catariase empleaba para tratar trastornos como la ansiedad, la fiebre y el malestar estomacal. Hoy en día se toma en infusión para ayudar a hacer la digestión.En el caso de los gatos, que es lo que ahora nos ocupa, el catnip contiene un compuesto llamado nepetalactona que atrae a una buena cantidad de ellos. Los minínos no puede resistirse a su fragancia. La explicación que dan los expertos sobre por qué atrae a tal cantidad de felinos tiene que ver con motivos medioambientales y genéticos. Pero ¿qué hace un gato en presencia de la hierba gatera? Si el felino es de los que se sienten atraídos por el catnip, puede ser que se roce con él, lo mordisquee, lo lama o se revuelque sobre él. En cuanto las partículas de nepetalactona pasen al aire, el gato las inhalará y es ahí cuando empezará a hacer “cosas raras” como cazar ratones o pajaritos invisibles, que solo existen en su imaginación, y se mostrará especialmente juguetón. El efecto dura entre cinco y quince minutos y acaba con el animal en calma. Tendrán que pasar mínimo dos horas para que el gato vuelva a interesarse por la planta. Aunque de primeras puede sonar a sustancia estupefaciente, lo cierto es que la hierba gatera no es dañina. Es más, muchos de los juguetes destinados a los gatos, como pelotas, mantas o rascadores la contienen. También se encuentra en snacks. Puedes servirte de hierba gatera para que tu gato se mueva un poco si es algo vago. En el mercado puedes encontrarla en spray y rociarla, por ejemplo, en su rascador, para que se anime a rascar ahí y no en tu sillón nuevo. En snack puedes dársela como premio a su buen comportamiento. Como el efecto final es relajante, no es mala ideal tenerla a mano para darle cuando veas que está nervioso o ansioso.